Żywe pterozaury w XX wieku? Historia Thunderbird

Thunderbird, czyli Ptak Gromu to legendarny, znany z opowieści licznych naocznych świadków ogromny ptak występujący w Ameryce Północnej. Widywany jest od wieków w różnych regionach Stanów Zjednoczonych i Meksyku.Według jednych, stworzenie podobne jest do ogromnego orła lub sępa, a rozpiętość jego skrzydeł wynosi nawet 15 metrów (dla porównania - rozpiętość skrzydeł samolotu F-16 to niecałe 10 metrów). Inni opisują je natomiast jako latającego jaszczura z nieproporcjonalnie dużymi, błoniastymi skrzydłami. Obecnie największymi latającymi ptakami są albatros wędrowny i kondor wielki, rozpiętość skrzydeł obu tych gatunków nie przekracza jednak 3.5 metra. W całej historii świata największymi latającymi zwierzętami były pterozaury (w 1971 roku odkryto kecalkoatla, którego rozpiętość skrzydeł ocenia się na 11 metrów), które jednak wymarły 65 milionów lat przed pojawieniem się człowieka. Czym więc są ogromne, niepodobne do żadnego żyjącego obecnie gatunku ptaki, widywane obecnie w różnych miejscach świata?

Latający potwór z Tombstone

Po raz pierwszy z ogromnym latającym stworzeniem spotkano się w kwietniu 1890 roku. Wówczas dwaj kowboje z Tombstone w Arizonie zabili zwierzę, które niepodobne było do żadnego znanego nauce gatunku. Mówiono, że stworzeni ma gładką, pozbawioną piór skórę, skrzydła jak u nietoperza i głowę podobną do aligatora, co czyniłby je podobnym do prehistorycznych pterodaktyli, o których istnieniu w tym czasie już wiedziano. Podobno ciało ogromnego ptaka przeciągnięte zostało przez całe miasto i przywieszone z rozpostartymi skrzydłami do stodoły na całej jej długości. O sprawie pisała lokalna gazeta The Tombstone Epitaph, a dodatkowo powstać miały wówczas dwie identyczne fotografie przedstawiające stworzenie, z których jedna została zniszczona w pożarze, a drugą posiadał zoolog Ivan Sanderson. Nie zachował się jednak żadne egzemplarz The Tombstone Epitaph z 26 kwietnia 1890 roku, w którym zamieszczono artykuł o tym zdarzeniu.

Prawdopodobne jedyne zachowana fotografia stworzenia z Tombstone

Obserwacje z lat 40 XX wieku

W pierwszej połowie XX wieku Loren Coleman - autor i badacz zjawisk paranormalnych pisał o serii obserwacji Thunderbirda mających miejsce w latach '40 w stanach Illinois i Missouri. 10 kwietnia 1948 roku trzy osoby w mieście Overland zobaczyć miały na niebie coś, co na pierwszy rzut oka przypominało samolot lecz owy samolot po chwili obserwacji zaczął nagle trzepotać skrzydłami. Kilka tygodni późnij w Alton pewien mężczyzna i jego syn dostrzec mieli latające stworzenie, które rzucało cień niczym mały samolot pasażerski. Podobnych obserwacji na terenie wspomnianych stanów było więcej, co skłoniło mieszkańców do zainteresowania się sprawą i napisania listu do burmistrza St. Luois Aloysa Kaufmanna w celu rozwiązania owej zagadki. Burmistrz polecił ustawić pułapki na owe ogromne ptaki, lecz gdy złapano w nie czaple, sprawa uznana została za rozwiązaną.

Obserwacja nastolatków z Teksasu

Wśród najbardziej kontrowersyjnych opowieści znajdują się dwie z lat '70 XX wieku. 1 stycznia 1976 r. w Harlingen w stanie Teksas dwójka dzieci - jedenastoletnia Tracy Lawson i czternastoletni Jackie Davis, ujrzeli w polu kilkaset metrów od domu dużego ptaka o wysokości mniej więcej 2 metrów, mającego łysą głowę i ostry dziób. Kilka chwil później stwór odleciał, a dorośli nie dawali wiary tym relacjom. Tom Lawson, ojczym Tracy, namawiany przez przybraną córkę, zdecydował się zbadać teren, na którym dzieci rzekomo widziały ptaka. To co odkrył zdziwiło go i przekonało, że dzieci jednak mówią prawdę – na ziemi znalazł odciśnięte głębokie na kilka centymetrów ślady trójpalczastych łap o szerokości 20 centymetrów. Z racji, iż ziemia była stwardniała, stworzenie musiało być niezwykle ciężkie i ważyć kilka razy więcej niż przeciętny człowiek.

Atak w Lawndale

Kolejna Historia pochodzi z 25 lipca 1977 roku. Późnym wieczorem, około godziny 21:00 w mieście Lawndale w Illinois grupa trzech chłopców bawiła się na podwórku gdy nagle dwa ogromne ptaki zbliżyły się do nich i zaczęły ich atakować. Dwóm chłopcom udało się ujść bez szwanku, natomiast trzeci - dziesięcioletni Marlon Lowe nie miał tyle szczęścia. Stworzenie miało go poturbować, złapać w szpony i upuścić po przeleceniu kilku metrów.

Stworzenia z Alaski

Podobne ptaki widywano też kilka razy na Alasce w 2002 roku, wówczas świadkowie na łamach Daily News opisywali je jako stworzenia podobne do tych z filmu Park Jurajski. Naukowcy sądza jednak, że może być to orzeł morski Stellera. W 2007 roku w okolicach San Antonio w Teksasie również dochodziło do podobnych obserwacji, nikomu jednak nigdy nie udało się znaleźć jakiegokolwiek śladu stworzenia lub go sfotografować.

Źródła:

http://pl.shadowrun.wikia.com/wiki/Ptak_grzmot

http://www.gods-and-monsters.com/thunderbird-myth.html
http://paranormal-creatures.wikia.com/wiki/Thunderbird 
http://tri5megi5to5.blogspot.com/2008/12/ptak-burzy-thunderbird.html 
http://www.kryptozoologia.pl/thunderbird,195,36,artykul.html