Żywe pterozaury w XX wieku? Historia Thunderbird

Thunderbird, czyli Ptak Gromu to legendarny, znany z opowieści licznych naocznych świadków ogromny ptak występujący w Ameryce Północnej. Widywany jest od wieków w różnych regionach Stanów Zjednoczonych i Meksyku.Według jednych, stworzenie podobne jest do ogromnego orła lub sępa, a rozpiętość jego skrzydeł wynosi nawet 15 metrów (dla porównania - rozpiętość skrzydeł samolotu F-16 to niecałe 10 metrów). Inni opisują je natomiast jako latającego jaszczura z nieproporcjonalnie dużymi, błoniastymi skrzydłami. Obecnie największymi latającymi ptakami są albatros wędrowny i kondor wielki, rozpiętość skrzydeł obu tych gatunków nie przekracza jednak 3.5 metra. W całej historii świata największymi latającymi zwierzętami były pterozaury (w 1971 roku odkryto kecalkoatla, którego rozpiętość skrzydeł ocenia się na 11 metrów), które jednak wymarły 65 milionów lat przed pojawieniem się człowieka. Czym więc są ogromne, niepodobne do żadnego żyjącego obecnie gatunku ptaki, widywane obecnie w różnych miejscach świata?